Comisión de Evaluación Ambiental de Magallanes autorizó el proyecto, que también es respaldado por la alcaldesa de Río Verde, comuna donde se realizará.
por P. Abarzúa y C. Urquieta
La Comisión de Evaluación Ambiental de Magallanes aprobó por unanimidad, y minutos antes de las 18.00, la operación de la primera de las cinco minas que contempla explotar la Minera Isla Riesco, en la comuna de Río Verde.
Se trata de Mina Invierno, que operará a tajo abierto y está ligada a los grupos Von Appen y Angelini.
Al terminar la sesión, que duró cerca de tres horas, la intendenta Liliana Kusanovic recalcó que el "proyecto cumple cabalmente la ley medioambiental. Con él hemos dado un impulso al desarrollo económico de la región. El 30% del carbón que se consume en el país será aportado por Minera Isla Riesco y es carbón que se deja de importar".
Luego, Kusanovic debió dejar el edificio del Gobierno Regional escoltada por su edecán y por el seremi de Minería de Magallanes, Rodolfo Arecheta.
"Vendidos" y "el carbón dejará negras sus conciencias" eran algunas de las consignas que gritaba una treintena de ambientalistas y opositores a la iniciativa.
En tanto, la alcaldesa de Río Verde, Tatiana Vásquez, señaló que "yo respeto profundamente todas las opiniones, pero posiciones demasiado fundamentalistas tampoco son buenas. Hay que conciliar y buscar el equilibrio. La comuna de Río Verde es una comuna donde hay lugar para todos". Y recalcó que la iniciativa traerá "grandes beneficios económicos, laborales y sociales para nuestra comuna".
También se encontró con algunos de los manifestantes el gerente de Minera Isla Riesco, Jorge Pedrals, que los invitó "a conocer el proyecto".
Además, aseguró que la industria ganadera en la región es perfectamente compatible con la explotación del carbón. "De hecho, nosotros tenemos una estancia ganadera vecina a Mina Invierno, para comprobar esto". Y recalcó que "les decimos a los habitantes y, en particular a aquellos que están preocupados de su desarrollo, que se acerquen, los hemos invitado. Estamos muy preocupados de hacer un proyecto que sea sustentable".
En tanto, desde la Corporación de Desarrollo Sustentable de Río Verde, señalaron que esta no es la última instancia para rechazar la iniciativa y que planean interponer un recurso de reclamación ante el Comité de Ministros. Así lo explicó Ana Stipicic, vocera del grupo: "Después siguen las acciones legales correspondientes. Las que todavía se están viendo y tendremos nuevas reuniones con nuestros abogados. Esto es sólo el inicio".
Uno de los temas que será impugnado es la doble votación del seremi de Obras Públicas, Pablo Rendoll, que votó dos veces debido a que subrogó al seremi de Transportes.
Diversas posturas
Pese a que el conflicto en torno al proyecto minero tomó vuelo tras la publicación del video "Alerta Isla Riesco", en Youtube, el 19 de enero -ya ha sido visto casi 93 mil veces-, no se ha generado un rechazo generalizado, como en la instalación de la termoeléctrica Barrancones. Por ejemplo, en la Asamblea Ciudadana, que lideró las negociaciones con el gobierno por la polémica del alza del gas en Punta Arenas, hay distintas posiciones entre sus integrantes.
Según explica uno de los voceros de la agrupación y presidente provincial de la CUT, Dalivor Eterovic, "la asamblea manifestó que lo que tiene que ver con isla Riesco está en manos de las autoridades, por lo que no vamos a referirnos particularmente al tema, ya que no es un tema prioritario para nosotros, como lo relativo al alza del gas".
Por su parte, el presidente del Sindicato de Enap, Alejandro Avendaño, señaló que "mientras se cumpla todo lo exigido ambientalmente y se hagan las cosas bien, es una oportunidad para generar trabajo.
Una opinión distinta tiene el senador Pedro Muñoz (PS), quien, junto a la diputada Carolina Goic (DC), han rechazado públicamente el proyecto.
Debut de Comisión de Evaluación
Este es el primer proyecto emblemático que es evaluado por la comisión que reemplaza a las Corema, que estaban conformadas por el intendente, los gobernadores, seremis, consejeros regionales y el director regional de la Conama. Ahora, las comisiones tienen un número fijo de 12 integrantes, en que se cuentan seremis, el intendente y el director regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), que reemplaza a la Conama. La principal diferencia radica en que ya no votan los gobernadores, los consejeros regionales ni los seremis de Bienes Nacionales y Educación, y se incorpora el seremi de Medio Ambiente.
Invierno sería la primera de cinco minas en la isla
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Mina Invierno fue presentado en el antiguo Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), en enero de 2010.
La iniciativa contempla la explotación a rajo abierto de carbón sub-bituminoso y es impulsada por los grupos Von Appen y Angelini. El proyecto se localiza en la parte sureste de la isla Riesco, a unos 130 kilómetros al noroeste de Punta Arenas.
El yacimiento Invierno, aprobado ayer por la Comisión de Evaluación, es uno de los cinco desarrollos mineros que Minera Isla Riesco pretende explotar en un plazo de 25 años, aunque no en forma simultánea.
Con reservas de más de 240 millones de toneladas de carbón, se estima una producción total anual deseis millones de toneladas métricas, y una inversión de US$ 500 millones. Para Mina Invierno la inversión asciende a los US$ 180 millones.
La superficie total en propiedad de la minera asciende a 26.800 hectáreas, correspondientes al 5,36% de las 500 mil hectáreas de la isla. Según sus impulsores, el área intervenida será de 2.145 hectáreas y representa un 0,4% de la superficie total de la isla.
En mano de obra, se calcula que en la etapa de operación se necesitarán alrededor de 700 personas.
Gobierno opta por no exponer a Golborne y cuidar capital político
Por segundo día consecutivo, el ministro de Minería y Energía, Laurence Golborne, evitó respaldar un proyecto energético que es rechazado por los sectores ecologistas. Esta vez se trató de la proyectada mina de carbón a cielo abierno en la isla Riesco, en la Región de Magallanes.
El lunes, tras reunirse con el ministro de Defensa, Andrés Allamand, Golborne dijo sobre HidroAysén, de Colbún y Endesa, que "no es una materia en la que el Ministerio (de Energía) deba pronunciarse", y ayer se refirió en los mismos términos sobre isla Riesco, ubicada a 130 kilómetros al noroeste de Punta Arenas.
"No me corresponde pronunciarme a favor o en contra de un proyecto. La evaluación ambiental se hace en la instancia que corresponde. Todo proyecto que cumpla con la normativa ambiental debería poder desarrollarse", dijo ayer Golborne sobre el proyecto de US$ 180 millones de los grupos Angelini y Von Appen.
Con esta postura, se confirma que la actitud definida por el gobierno para Golborne ante proyectos energéticos es diametralmente opuesta a la adoptada por su antecesor en Energía, Ricardo Raineri, quien a fines de octubre respaldó sin ambages a HidroAysén y Castilla, recibiendo una cerrada crítica del mundo ambientalista e incomodando al gobierno, sobre todo por la cercanía del caso de la termoeléctrica de Barrancones.
Fuentes cercanas a Golborne señalan que el secretario de Estado está consciente del error que cometió Raineri, ya que como ministro no le corresponde administrativamente pronunciarse sobre un determinado proyecto.
La decisión del gobierno, según fuentes cercanas al ministro, está pensada para usar el capital político acumulado por Golborne sólo cuando sea estrictamente necesario. Por ello no se ha involucrado en la tramitación de los proyectos, a pesar de que los secretarios regionales ministeriales de Minería y de Energía lo deben mantener al detalle de las evaluaciones de los mismos.
Aun así, Golborne ha enviado señales relativas a la necesidad de acelerar la tramitación de las iniciativas. El lunes dijo que "los proyectos están tomando muchísimo tiempo en desarrollarse", y que era necesario duplicar la matriz energética en 10 ó 12 años para sustentar un crecimiento del país de 6% anual.
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