Tras la destrucción que causó el terremoto el 27 de febrero último en Chile calculan que precisarán 30 mil millones de dólares para levantar el país. Y para conseguir recursos frescos se estudia desde un alza generalizada de impuestos, o bien, pedirle un esfuerzo al sector minero que pasa por un buen momento, incrementando las regalías, que por otra parte, ya fueron retocadas en el 2005, luego de una larga polémica.
El revuelo entre las compañías mineras chilenas no se hizo esperar y según informaron ayer algunos diarios chilenos, algunas ya han iniciado contacto con los estudios de abogados y los funcionarios de gobierno para anticiparse a lo que pueda pasar.
Durante la campaña presidencial Piñeira descartó cualquier acción para ajustar los tributos mineros. Sin embargo ahora se hizo público que su asesor económico, Paul Fontaine -ex asesor del ex candidato presidencial Marco Enríquez-Ominami y quien se sumó a la campaña de Piñera en la segunda vuelta- le presentó un proyecto que Piñeira ve con buenos ojos. La iniciativa implica elevar de 5% a 8% el gravamen minero en forma voluntaria, hasta pasado el 2030. Además, considera bajar el umbral de mineras a las que se les aplica el tributo, desde los actuales US$80 millones en ventas anuales hasta US$50 millones. Así, la propuesta de Fontaine, que sería permanente, debería generar unos ingresos por US$500 millones adicionales para el Estado, de los cuales, 20% correspondería a mineras que hoy no pagan el tributo.
También propone aumentar el plazo de inamovilidad tributaria -hoy la ley dice que no se puede tocar por 12 años- "asegurándose que no vendrá otro gobierno a subirles nuevamente el royalty", indicó el propio Fontaine el jueves pasado en la radio Cooperativa chilena. "Las mineras tienen una buena visión a largo plazo y un buen ciudadano corporativo tiene que entender que si el país sufre una destrucción de este tamaño ellas deben aportar, ya que es algo marginal a las ganancias que han tenido", dijo, intentando convencer a las empresas. Y agregó que el aumento del tributo no ahuyentará la inversión extranjera.
En Chile las mineras no pagaban regalías hasta que el gobierno de Lagos en el "95 aplicó el royalty, tras una larga discusión. En aquel momento el cobre promediaba los U$S0,70 y ahora está sobre U$S3 la libra. Para implementarlo se incentivó a las mineras a renunciar anticipadamente a la invariabilidad tributaria que gozaban por los años de inversión, también se les permitió pagar un punto menos del 5% y además se les concedió 12 años de invariabilidad tributaria. Piensan que ahora se podría aplicar un esquema similar.
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